EU har fået en civilsamfundsstrategi: Nu skal den oversættes til handling

Foto: European Union, 2025

EU-Kommissionens har netop offentliggjort sin nye strategi for civilsamfundet og den lander i en tid, hvor demokratiets grundsten vakler. I mange medlemslande oplever civilsamfundsorganisationer voksende modstand, administrative og finansielle barrierer og en tiltagende mistænkeliggørelse. At EU nu for første gang lancerer en samlet strategi for civilsamfundet, er derfor kun nødvendigt og vi hilser det velkommen.

Ambitionen er at styrke civilsamfundets rolle i EU’s beslutningsprocesser, sikre bedre rammer for finansiering og skabe mekanismer, der beskytter aktivister og organisationer mod pres.

Strategien markerer et vigtigt skridt i denne retning ved at anerkende civilsamfundets centrale rolle i politikudvikling, repræsentation af mangfoldige grupper, beskyttelse af demokrati og retsstatsprincipper samt fremme af et inkluderende og robust offentligt rum. 

Vi ser positivt på etableringen af Civil Society Platform, som kan blive et centralt forum for dialog mellem civilsamfundsorganisationer og EU-institutionerne, samtidig med at det skal styrke den nationale dialog. De ti principper for dialog med civilsamfundet giver en eftertragtet ramme for implementeringen af dialogen på tværs af EU-kommissionen, andre institutioner og medlemsstaterne.

Det er gode og vigtige ord. Men ord alene redder ikke det europæiske civilsamfund fra den virkelighed, det står i. Det er afgørende, at strategien lægger vægt på et åbent og beskyttet rum for civilsamfundet. Vi vil fortsat arbejde for, at der etableres en inter-institutionel aftale om civilsamfundsdialog på EU-niveau. 

Vi hilser initiativet til monitorering og advarselssystem af civilsamfundets vilkår og udvikling af centrale data og informationer velkommen, herunder identificering af mangler i beskyttelsen af civilsamfundet. Dette er noget som vi i Nyt Europa har beskæftiget os med i forbindelse med FRi-rapporten: "Mellem pres og potentiale: Civilsamfundets vilkår i Danmark", og som vi også arbejder med i skrivende stund, i forbindelse med vores monitoreringsrapport af civilsamfundet i Danmark, hvor vi er en del af projektet MACS.  

Den planlagte online-videnshub om civilsamfundsrum skal udvikles i tæt samarbejde med civilsamfundets eksperter, så den afspejler reelle behov og udfordringer. 

Vi understreger også vigtigheden af en effektiv overvågnings- og alarmmekanisme, der hurtigt kan reagere på indskrænkninger i civilsamfundets frihed. Dette bør understøttes af konkrete støtteinitiativer for menneskerettighedsforkæmpere og organisationer under pres samt en forpligtende strategi for alle medlemslande. På den måde kan civilsamfundsstrategien styrke organisationer på tværs af – og indenfor – medlemslandene. 

Strategiens løfte om støtte gennem næste EU-budget, herunder Agora EU og eksterne programmer, er positivt. Vi håber på mere konkret udtalelse af hvilke andre programmer og at Agoras budget holdes ved lige i de kommende MFF forhandlinger, hvor civilsamfundet kan ende med bare at blive endnu en stemme i et stort og støjende opmærksomhedsøkonomisk landskab.

For demokratiarbejdet kan ikke være afgrænset til én pulje - som de næste par år kan nå at skrumpe betydeligt mens forhandlingerne om det endelige budget står på, og vi skal også holde fast i og styrke de andre og mere institutionelle værktøjer, vi har. Ligeledes ser vi med tilfredshed på strategiens fokus på samarbejde med filantropi, hvilket kan føre til reguleringsændringer og skabe et reelt “Single Market for Philanthropy”, hvor fonde og donorer kan arbejde på tværs af grænser uden unødige barrierer. Strategien supplerer også det nyligt lancerede Democracy Shield, som styrker samfundsmæssig modstandskraft, civilsamfundsuddannelse og beskyttelse af uafhængige medier og aktivister. 

Nyt Europa vil arbejde sammen med civilsamfundsorganisationer, EU-institutioner og andre relevante aktører for at sikre, at strategien ikke blot forbliver på papiret, men skaber reelle forbedringer for civilsamfundet i hele Europa. Civilsamfundet er ikke en valgfri partner, det er en demokratisk garanti og essentiel aktør i demokratiet. Hvis strategien reelt skal styrke det rum, hvor borgere deltager, organisationer handler og værdier forsvares, skal EU gå fra ord til bindende handling. Vi skal oversætte strategien til konkrete rammer, mål og ansvarlighed.  

Læs se mest centrale elementer af strategien her.